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罗马和拜占庭马赛克在大致相同的时期发展起来，因此相互影响。然而，两者确实拥有截然不同的风格、技巧、主题和材料。罗马马赛克主要是功能性的，而拜占庭结构则强调装饰性。然而，这两种风格都被用来纪念宗教人物和家庭生活。
罗马和拜占庭马赛克都是从希腊传统发展而来的。希腊传统起源于修路。道路是用彩色鹅卵石建造的，最终，这些鹅卵石被组织成图案。罗马人也在他们的马赛克中使用小鹅卵石，尽管他们没有用它们来铺路。他们还添加了称为 tesserae 的特殊立方体粘土块，为马赛克增添了额外的色彩和清晰度。在很多作品中，镶嵌物都很小，只有几毫米宽，使作品有一种绘画的感觉。到五世纪，拜占庭马赛克经常使用称为 smalti 的玻璃镶嵌物，意大利人用厚玻璃板制造这种镶嵌物。有时，制造商会用金箔或银箔来衬托这些作品。
罗马人在公共和私人场所安装马赛克。由于它们起源于道路，这些马赛克通常位于地板上，特别是在浴室和花园中。随着罗马帝国向西扩展到不列颠，罗马马赛克技术也得到了扩展。然而，英国罗马的例子往往比意大利的罗马例子显示出更少的技巧和复杂性。拜占庭人是用马赛克装饰墙壁和天花板的专家，尤其是在宗教公共建筑中。拜占庭人还调整了 smalti 的角度，这样它就能捕捉到最好的光线并使作品闪闪发光。拜占庭马赛克统治着希腊东部和现在的土耳其。
罗马马赛克通常以动物祭祀、家庭场景或几何图案为特色。然而，基督教的意象也出现在一些罗马马赛克上，比如罗马圣彼得大教堂将基督描绘成“太阳神”。拜占庭马赛克具有更多的基督教意象，尽管也可以看到一些罗马的影响。随着拜占庭马赛克的发展，它们经常描绘出带有闪亮光环和闪闪发光的皮肤的对象。这种效果是用金箔和有角度的 smalti 完成的。
最著名的庞培作品之一是伊苏斯战役，它于 1831 年在 Casa del Fauno 被发现。这件作品很好地代表了希腊人发展的早期风格。然而，到一到二世纪，马赛克已经扩展到覆盖不同的表面，这可以在罗马的尼禄金屋看到。然而，奥斯蒂亚的单色地板最能体现罗马的神话和宗教意象。在 Sant"Apollinare Nuovo 教堂可以看到展示这个时代大型墙面覆盖技术的拜占庭马赛克。在 Hosios David 和 Ã yios Dhimítrios 的教堂中可以看到专注于圣徒光环和皮肤的较小马赛克。